Escala de medición de temperatura.
Generalmente se seleccionan dos puntos de referencia para establecer una escala de temperatura. Uno de éstos es el punto. del hielo, es decir la temperatura a que se encuentra en equilibrio una mezcla de hielo y agua saturada de aire, bajo una presión de 1,013 bar (1 atm). El otro punto de referencia es comúnmente el punto del vapor, es decir, la temperatura de equilibrio para el agua pura y su vapor, bajo una presión de 1,013 bar. Se seleccionan estos puntos de referencia por ser de fácil y exacta reproducción en el laboratorio. .
A los puntos de referencia se les pueden asignar valores de temperatura completamente arbitrarios. Por ejemplo, al punto del hielo se le puede asignar un valor de 20, Y al punto del vapor un valor de 200. Si se divide esta escala en 180 partes iguales, se habrá creado una Escala X de temperatura. Sin embargo, hay dos escalas de temperatura de uso generalizado: la Escala Celsius o Centígrada y la Escala Fahrenheit. La escala Celsius asigna un valor de 0° C al punto del hielo y un valor de 100 °C al punto del vapor, dividiendo estos dos estados de referencia en 100 partes iguales. De manera análoga, la escala Fahrenheit asigna un valor de 32 ° F al punto del hielo y un valor de 212 ° F al punto del vapor, dividiendo estos dos estados de referencia ,en 180 partes iguales. Ambas escalas están relacionadas a través de la expresión
F = 1,8 *C + 32
C = (F - 32 ) / 1.8
ºC = ºK - 273.15