SISTEMA M.K.S. - La unidad fundamental de longitud es el metro, que se define como la distancia entre dos trazos hechos en una barra de platino-iridio, que se halle a la temperatura de 0 ºC. El prototipo se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas de Sévres París.
Esta longitud llamada metro, es aproximadamente igual a l/lO'OOO.O del cuadrante de meridiano terrestre.
Para mayor exactitud, el físico MICHELSON propuso definir el metro como una longitud equivalente a 1'533.163,5 veces la longitud de onda de la luz roja que emana el cadmio en estado de incandescencia.
La unidad fundamental de masa es el kilogramo, que se define como la masa contenida en el kilogramo patrón, el cual es un bloque de platino-iridio que se conserva en la misma Oficina internacional de Pesas y Medidas.
Prácticamente, el kilogramo corresponde a la masa de agua contenida en un recipiente de un decímetro cúbico de volumen, la misma que se halle a la temperatura de 4 ºC. Esta unidad fue establecida por una comisión de la Academia de Ciencias de París, presidida por Lavoisier.
La unidad fundamental de tiempo, es el segundo. El segundo solar medio se define como 1/86.460 parte del día solar medio. Denominase día solar al tiempo que transcurre entre dos pasos sucesivos del sol por el mismo meridiano; y, como la duración del día, varía en las diferentes estaciones del año, se determina una media aritmética que se llama día solar medio."
El sistema M.K.S. fue propuesto por GIORGI en 1901 y se adoptó oficialmente en algunos países; en el Congreso Internacional de Pesas y Medidas del año 1928, realizado en Sévres.